김삼기 / 시인, 칼럼니스트
중학교 2학년 때로 기억되는데, 어느 날 사회 선생님은 “지금까지는 개인이 국가를 위해 존재했지만, 오늘부터는 국가가 개인을 위해 존재하는 시대가 되었다.”고 강조했다.
그래서 국가와 개인과의 관계에 대한 시험문제가 나오면, 전 년도와 반대로 국가가 개인을 위한 쪽을 선택해야 정답이라고 했다.
그리고 중학교 3학년 때, 담임선생님은 형이나 동생에게 피해가 안 되는 선에서 부모를 졸라서라도 도시에 있는 고등학교에 진학하라고 강조했다.
당시 우리 반 학생들은 담임선생님 덕에 다른 반보다 훨씬 많은 학생들이 도시 고등학교로 진학할 수 있었다.
그리고 대학교 1학년이 되었을 때, 철학과 교수는 “이기주의는 남에게 피해를 주면서 자신의 이익을 챙기는 것이지만, 개인주의는 남에게 피해를 주지 않고 이익을 챙기는 것이다.”고 말했다.
철학과 교수는 “과거에는 이기주의를 지향하는 사람이 성공했지만, 이제는 개인주의를 지향해야 성공할 수 있는 시대가 되었다.”고 말하기도 했다.
지금 생각해보니, 내가 중학교 2학년(1973년) 때부터 우리나라에 제도적으로 개인주의가 사회 전반에 싹트기 시작했던 것 같다.
사실 이기주의가 팽배했을 때는 경쟁에서 이겨야 했기에, ‘NO. ONE’이 되기 위해 부단히 노력해야 했고, 피터지게 싸우지 않으면 살아날 수 없는 레드오션 시대였다.
그러나 개인주의가 어느 정도 정착되면서부터 우리 사회는 경쟁 구조보다는 남과 다른 나만의 특기가 있으면 성공하는 구조, 즉 ‘ONLY ONE’이 성공하는 시대가 되었고, 그래서 현대사회를 블루오션 시대라고 부르기도 한다.
여기서 이기주의는 전체의 가치를 중요시하는 대중사회 속에서 ‘NO. ONE’을 양산했고, 개인주의는 개인의 가치를 중요시하는 다중사회 속에서 ‘ONLY ONE’을 양산했다는 것을 알 수 있다.
이기주의나 개인주의는 이타주의를 지향하는 도덕적인 잣대와 대립하면서 우리 사회의 한 축을 차지해왔다.
그리고 이기주의의 ‘NO. ONE’이나 개인주의의 ‘ONLY ONE’이 우리 사회를 더 좋은 방향으로 견인해왔던 것도 사실이다.
사실 ‘ONLY ONE’이 되기 위해서는 다양한 방법을 찾아보고, 다양한 경험을 해보고, 그래서 남다른 실력을 갖추면서 나만의 콘텐츠로 승화시켜, 현실세계에서 월등한 경쟁력으로 나타날 수 있도록 노력해야 한다.
그러나 지금은 ‘ONLY ONE’의 의미가 우리 사회 곳곳에 잘못 적용되면서 남과 다르다는 한 가지 이유만으로 ‘ONLY ONE’이 되었다고 착각하는 시대가 되고 말았다.
그래서 1인 가구가 늘어났고, 특히 젊은 세대는 미혼인 상태로 부모와 함께 거주하기보다 홀로 독립해서 사는 편을 선호하고 있다.
최근에는 ‘ONLY ONE’을 응용한 ‘욜로족(YOLO)’까지 생겼다고 한다.
‘욜로족(YOLO)’은 아낌없이 나만의 만족과 행복을 위해 사는 쪽을 택하는 자들을 말하며, 욜로는 'YOU ONLY LIVE ONE'의 앞 글자를 따서 만든 신조어다.
그런데 1인 가구 중 욜로를 추구하며 만족도 높은 삶을 영위하는 자들이 얼마나 될지 의문이 든다.
평생 욜로족으로 살아도 지장이 없을 정도로 경제력이나 가치관이 안정적이라면 몰라도, 그렇지 않다면 불안정한 직업과 소득으로 인해 빈곤층으로 전락하고 말 것이다.
우리 사회가 잘못된 ‘ONLY ONE’ 정신으로 가득 차 있는 것 같다.
우리 산업도 개인주의가 만들어낸 잘못된 ‘ONLY ONE’ 방향에 맞춰 돌아가고, 우리의 생각도 잘못된 ‘ONLY ONE’ 가치에 의해 돌아가고 있는 것 같다.
우리 사회 곳곳이 잘못된 ‘ONLY ONE’ 정신으로 가득해진다면, 우리는 다시 ‘NO. ONE’ 시대로 돌아갈 수 있다는 점을 명심해야 한다.
‘ONLY ONE’ 은 여러 명이지만, ‘NO. ONE’ 은 한 명이라는 사실도,,,,,
‘NO. ONE’ 자격이 있는 사람이 진정한 ‘ONLY ONE’이 돠고, ‘ONLY ONE’ 자격이 있는 사람이 진정한 ‘NO. ONE’이 되는 우리 사회가 되면 좋겠다.
[단상]
지금 나 자신이 진정한 ‘ONLY ONE’울 추구하고 있는지, 아니면 잘못된 ‘ONLY ONE’을 추구하고 있는지 점검해보는 오늘 하루가 되시기 바랍니다.
